विश्वकपको ६० वर्षे प्रतीक्षा अन्त्य गर्ने लक्ष्यमा पोर्चुगल, ५२ वर्षपछि फर्किएको डीआर कंगो पहिलो चुनौती

एजेन्सी । सन् २०२६ को फिफा विश्वकप अभियानको सुरुआत गर्दै पोर्चुगलले समूह ‘के’ अन्तर्गत डेमोक्र्याटिक रिपब्लिक अफ कंगो (डीआर कंगो) विरुद्ध मैदान उत्रँदा ६ दशक लामो विश्वकप खडेरी अन्त्य गर्ने लक्ष्य बोकेको हुनेछ।

पोर्चुगलले विश्वकपमा आफ्नो उत्कृष्ट प्रदर्शन सन् १९६६ मा गरेको थियो, जतिबेला युसेबियोको प्रेरणादायी प्रदर्शनमा टोली तेस्रो स्थानमा पुगेको थियो। त्यसयता पोर्चुगल केवल एकपटक मात्र, सन् २००६ मा, सेमिफाइनलसम्म पुग्न सफल भएको छ।

यसपटक पोर्चुगलको आशा पुनः एकपटक कप्तान क्रिस्टियानो रोनाल्डोमाथि केन्द्रित छ। ४१ वर्षीय रोनाल्डो आफ्नो सम्भावित छैटौँ तथा अन्तिम विश्वकप खेल्दै करियरकै एकमात्र अपूरो सपना—विश्वकप उपाधि—पूरा गर्ने लक्ष्यमा छन्।

युरो २०१६ र हालैको यूईएफए नेसन्स लिग जितेको पोर्चुगल यसपटक पनि उपाधि दाबेदारमध्ये एक मानिएको छ। भिटिन्हा, जोआओ नेभेस, नुनो मेन्डेस र ब्रुनो फर्नान्डेसजस्ता खेलाडीको उत्कृष्ट लयले टोलीको आत्मविश्वास थप बलियो बनाएको छ।

यद्यपि रोनाल्डोको पछिल्ला प्रमुख अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगितामा प्रदर्शन अपेक्षाअनुसार रहन सकेको छैन। उनले २०२२ को विश्वकपमा पेनाल्टीमार्फत मात्र गोल गरेका थिए भने युरो २०२४ मा गोलविहीन रहे।

५२ वर्षपछि विश्वकपमा डीआर कंगो

डीआर कंगो भने ५२ वर्षपछि विश्वकपमा फर्किएको छ। यसअघि सन् १९७४ मा ‘जाइर’ नामबाट प्रतियोगितामा सहभागी भएको टोलीले मार्चमा भएको इन्टरकन्टिनेन्टल प्लेअफमा जमैकालाई पराजित गर्दै विश्वकप यात्रा सुनिश्चित गरेको थियो।

सेबास्टियन डेसाब्रेको प्रशिक्षणमा रहेको टोलीले पछिल्ला वर्षहरूमा उल्लेखनीय सुधार गरेको छ। इंग्लिस प्रिमियर लिगमा अनुभव बटुलेका आरोन वान-बिसाका, एक्सेल टुआन्जेबे, योआने विस्सा र अनुभवी स्ट्राइकर सेड्रिक बाकाम्बु टोलीका मुख्य खेलाडी हुन्।

विश्वकप इतिहासमा आफ्नो पहिलो गोल र पहिलो अंकको खोजीमा रहेको डीआर कंगोका लागि पोर्चुगलविरुद्धको उद्घाटन खेल कठिन परीक्षा हुनेछ।

समूह ‘के’ मा प्रतिस्पर्धा

समूह ‘के’ मा पोर्चुगल, डीआर कंगो, कोलम्बिया र उज्वेकिस्तान रहेका छन्। समूहका शीर्ष दुई टोली र तेस्रो स्थानमा रहने उत्कृष्ट आठ टोली अन्तिम ३२ मा प्रवेश गर्नेछन्। विश्वकप इतिहासमा पहिलो पटक अन्तिम ३२ चरण समावेश गरिएको हो।

पोर्चुगल र डीआर कंगोबीच यसअघि कुनै पनि अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिता वा मैत्रीपूर्ण खेल भएको छैन। त्यसैले यो खेल दुवै टोलीबीचको पहिलो भेट हुनेछ।

सम्भावित टोली

पोर्चुगल: डी. कोस्टा; क्यान्सेलो, डियास, इनासिओ, मेन्डेस; जोआओ नेभेस, फर्नान्डेस, भिटिन्हा; बर्नार्डो सिल्भा, रोनाल्डो, नेटो।

डीआर कंगो: एमपासी; वान-बिसाका, कापुआडी, टुआन्जेबे, एम्बेम्बा, मासुवाकु; माउटौसामी, साडिकी, मुकाउ; विस्सा, बाकाम्बु।

पछिल्ला पाँच खेल

पोर्चुगल: जित, जित, जित, बराबरी, जित

डीआर कंगो: हार, बराबरी, जित, हार, जित

ह्युस्टनमा हुने उद्घाटन खेलमा पोर्चुगल स्पष्ट रूपमा बलियो टोलीका रूपमा मैदानमा उत्रनेछ। तर ५२ वर्षपछि विश्वकपमा फर्किएको डीआर कंगो भने नयाँ इतिहास रच्ने लक्ष्यसहित चुनौती दिन तयार देखिएको छ।